Quando voltou a Cambridge, Watson compartilhou os novos resultados com Crick, e aplicaram as informações aos seus modelos de bolas e fios de metal. Watson quis tentar fazer um modelo em que apenas duas cadeias da base açúcar-fosfato estavam ligadas. Ele achava que fazia sentido os genes virem aos pares, em parte porque a maioria dos organismos tem dois pais. Watson e Crick decidiram tentar orientar as bases para o centro do par. Watson relatou mais tarde que eles tentaram esta abordagem simplesmente porque era algo que ainda não haviam tentado, embora Franklin já lhes tivesse dado uma boa razão para pensarem que as bases devem estar no interior e os fosfatos na parte externa da molécula, onde poderiam atrair água. Ambos ficaram surpreendidos com a forma como o novo modelo de duas cadeias conseguia encaixar as pistas que Watson tinha rabiscado durante o jantar com Wilkins. Mas Watson e Crick não foram os únicos a pensar numa dupla hélice — as notas de Rosalind Franklin de 10 de fevereiro mostram que por essa altura ela começou a perguntar-se se o ADN B não seria uma dupla cadeia em hélice.

Naturalmente, porque tinha sido ela a produzir os resultados, Franklin era a única com todos os dados — e Watson e Crick precisavam de mais informações para continuarem a trabalhar. Na ciência, os investigadores compartilham regularmente os seus resultados com outros cientistas através de publicação em revistas cientificas , mas os resultados de Franklin eram tão recentes que não tinham sido completamente revistos por pares e publicados. No entanto, Watson e Crick foram capazes de descobrir mais sobre o trabalho de Franklin através de uma outra fonte. O laboratório onde Franklin trabalhava era financiado pelo Conselho de Pesquisa Médica, o qual exigia que os bolseiros relatassem o seu progresso no final de cada ano. Todas as pistas que Franklin tinha descoberto foram resumidas no relatório. Esses relatórios deveriam ser confidenciais, mas Watson e Crick conheciam alguém no Conselho de Investigação Médica que tinha uma cópia do relatório e que estava disposto a mostrá-lo. Quando Crick viu a evidência apresentada no relatório, ele reconheceu o tipo de simetria de cristais que Franklin descreveu, e apercebeu-se também de algo que ela não tinha notado. Se os cristais de ADN mantinham a aparência original depois de terem sido virados de cabeça para baixo e para trás, então as cadeias da coluna principal deviam ser idênticas, e estar orientadas em direções opostas.

Por esta altura, Franklin também concluiu que o ADN era uma dupla hélice, composta por duas cadeias de açúcar-fosfato entrelaçadas. No entanto, a descoberta da forma das colunas centrais ainda deixava em aberto a questão das bases. Franklin sabia, através dos detalhes observados nas imagens de raios X por ela obtidas, que os fosfatos estavam no exterior da hélice, o que significava que as bases deveriam apontar para o centro. Mas como se encaixam? Cada base tem um tamanho ligeiramente diferente, mas as pequenas ondulações da cadeia açúcar-fosfato eram todas iguais. Como poderiam as bases caber dentro das cadeias, sem se tocarem e se repelirem umas às outras? Ela tinha certeza de que havia uma pista nas proporções únicas das bases de ADN — uma das peças do puzzle descobertas antes de Franklin ter começado a estudar o ADN — mas ela ainda não sabia ao certo o que isso significava. As suas notas mostram que ela percebeu em 23 de fevereiro que, se A fosse fisicamente intercambiável ​​com G, e C com T, então a quantidade de A teria de ser igual a T, e o mesmo era válido para C e G. Ela estava a aproximar-se da solução — mas ainda tinha que juntar as peças numa hipótese completa. Entretanto, em Cambridge, Watson e Crick estavam a trabalhar no mesmo problema …