1. Um grupo de cientistas termina um estudo e escreve um relatório em forma de artigo. Seguidamente, submetem-no a uma revista científica para publicação.

2. Os editores da revista científica remetem o artigo a vários cientistas que trabalham no mesmo campo (ou seja, os "pares" na revisão por pares).

3. Estes revisores fazem a avaliação do artigo, fornecendo ao editor uma opinião sobre se o estudo possui o nível de qualidade necessário para ser publicado.

4. Os autores podem depois rever o seu artigo, e submetê-lo novamente para apreciação.

5. São aceites para publicação apenas os artigos que possuem um alto nível científico (por exemplo, reconhecem e baseiam-se em trabalho efetuado previamente na área, apoiam-se em raciocínios lógicos e estudos bem concebidos, suportam as suas asserções através do uso de evidência, etc.).

Artigos publicados através da revisão por pares constituem uma forma fidedigna de comunicação científica. Mesmo que alguém não se encontre familiarizado com o tópico ou com os autores de um determinado estudo, a revisão por pares garante que este satisfaz certos padrões de qualidade científica. Dado que o conhecimento científico é cumulativo e cresce sobre si próprio, esta confiança revela-se particularmente importante. Nenhum cientista deseja basear o seu trabalho em estudos de qualidade duvidosa efetuados por outras pessoas! Estudos publicados através da revisão por pares não são necessariamente corretos ou conclusivos, mas satisfazem os níveis de qualidade exigidos pela ciência. E tal significa que, se um trabalho de investigação científica passa pelo processo de revisão por pares e é publicado, a ciência tem de lidar com ele de algum modo — talvez incorporando-o no acervo permanente de conhecimentos científicos, talvez continuando a desenvolver as ideias propostas, ou tentando perceber porque estão erradas, ou tentando replicar os resultados publicados.

		REVISÃO POR PARES: PARA ALÉM DAS CIÊNCIAS Para além das ciências, muitos outros campos fazem uso da revisão por pares de modo a garantir níveis de qualidade. Por exemplo, revistas na área da filosofia tomam decisões sobre o que publicar com base em revisões realizadas por outros filósofos, e processos idênticos são observados na publicação de revistas académicas em campos como direito, arte e ética. Até áreas fora do campo da investigação académica, recorrem muitas vezes a variantes da revisão por pares. Nos campeonatos de patinagem artística no gelo, os juízes são frequentemente ex-patinadores e treinadores. Vinhos em competição podem ser avaliados por vinicultores. Artistas podem ajudar na avaliação de obras de arte em concurso. Em conclusão, ainda que a revisão por pares seja um traço distintivo da ciência, o seu uso não se restringe a este domínio.

		Revistas com revisão por pares são publicações em que contribuições científicas foram sujeitas a um escrutínio rigoroso por parte de peritos no campo em questão. Artigos publicados através da revisão por pares constituem uma forma fidedigna de comunicação científica. Estudos publicados através da revisão por pares não são necessariamente corretos ou conclusivos, mas satisfazem os níveis de qualidade exigidos pela ciência.

		Para que serve a revisão por pares? Para saber mais, explore o que sucede quando este processo é contornado. Visite Fusão fria: Um estudo de caso sobre o comportamento científico.

		Para saber como pode descobrir se um estudo foi sujeito a revisão por pares, e porque é importante que o tenha sido, leia este guia prático no site Sense About Science (em Inglês).   Visite o site Visionlearning (em Inglês) para obter material avançado sobre revisão por pares.