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Alguma vez atendeu uma chamada de telefone, apenas para descobrir que quem lhe ligou foi precisamente a pessoa em quem você estava a pensar? Alguma vez teve um sonho que depois realmente aconteceu? Já se sentiu como se alguém conseguisse ler a sua mente? Algumas pessoas podem interpretar esse género de experiências como sendo perceção extrassensorial, ou PES. A PES é definida como uma consciência do mundo que ocorre através de algum outro mecanismo que não os sentidos conhecidos — ler a mente, perceber quando um amigo distante está com problemas, prever o futuro, e outros fenómenos mais comummente associados com ilusionistas do que com ciência. A ciência lida com observações do mundo natural — de galáxias distantes a micro-organismos, passando pelo comportamento humano — e pode lançar luz sobre explicações naturais para essas observações. Então, o que é que a ciência tem a dizer sobre a PES? Embora a PES possa não parecer um tema de estudo para os cientistas, os resultados da PES — conhecimento de eventos em todo o mundo - estão bem dentro do reino da ciência, e por isso podemos usar as ferramentas da ciência para estudar os fenómenos por vezes atribuída a PES.1
Usando estas ferramentas, os cientistas estudaram se a PES existe. As suas experiências exploraram todos os tipos de PES, mas a maioria concentrou-se na leitura da mente. Nas experiências mais típicas, uma pessoa, o emitente, tem um baralho de cartas, cada uma representando um de cinco símbolos (como uma estrela ou cruz), enquanto outra pessoa, o recetor, tenta determinar qual o símbolo que o emitente está a ver. Para eliminar todas as pistas dadas pela linguagem corporal, normalmente o emitente encontra-se fora do campo visual do recetor. Se o recetor conseguisse identificar corretamente o símbolo mais frequentemente do que seria de esperar caso tivesse tentado apenas adivinhar ao acaso, isso sugeriria que a PES realmente existe. No entanto, os investigadores descobriram que os recetores não são particularmente precisos nestas experiências, e nenhuma evidência de leitura da mente ou qualquer outro tipo de PES foi encontrada.2 Como a ciência não descobriu qualquer evidência de que a PES existe mesmo, não foram realizadas investigações científicas dos seus possíveis mecanismos.
Cartas utilizadas em experiências para investigar se existe PES. |
A PES em si não é nem científica nem não científica — mas pode ser estudada de forma científica ou não científica, e os estudos científicos feitos não encontram suporte para a hipótese de que a PES existe. Aqueles que ignoram as evidências e insistem que a PES é um fenómeno natural real, não cumprem um dos aspetos fundamentais do comportamento científico: assimilar a evidência.
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