Os investigadores Susan Solomon, à esquerda, e Rolando Garcia, à direita, examinaram como as partículas de gelo em nuvens estratosféricas polares podem afetar a destruição do ozono.

Nuvens estratosféricas polares sobre o norte da Suécia.

Esta mudança aparentemente pequena na hipótese levou a grandes alterações nos resultados — o modelo previa agora uma grande perda de ozono. Parecia que a presença destes pequenos cristais de gelo fazia a destruição do ozono pelos CFC muito mais eficiente. Com alguns resultados preliminares em mãos, Solomon contactou Rowland. Acontece que Rowland também queria saber o que aconteceria se superfícies sólidas fossem adicionados aos modelos atmosféricos. Por meio de experiências de laboratório, ele já tinha descoberto que algumas reações-chave (por exemplo, a libertação de cloro destrutivo do nitrato de cloro) ocorriam mais rapidamente na superfície de sólidos como vidro e Teflon — e, por extensão, talvez também sobre o gelo das nuvens polares.

Uma vez que Rowland estava a fazer algo semelhante a Solomon e Garcia, decidiram colaborar. Com as suas reações propostas, eles explicaram como é que partículas aparentemente inofensivas de gelo das nuvens podem não só libertar cloro destruidor de ozono, mas também neutralizar os produtos químicos que poderiam tornar o cloro inofensivo, como o dióxido de nitrogénio. O modelo que eles criaram com essas reações foi capaz de explicar as observações do ozono da Antártica, mas era precisa mais evidência para determinar se as nuvens de gelo eram realmente as responsáveis pela extensão da destruição do ozono na Antártica.

O trabalho de Rowland, Salomão e Garcia sugeriu uma modificação para a hipótese original: os CFCs causam destruição significativa do ozono — e fazem-no muito mais rapidamente com a ajuda de nuvens polares.