A ciência é um esforço contínuo. Ela não termina nas versões mais recentes do livro de física que usou na faculdade, e não vai acabar mesmo quando soubermos as respostas às grandes perguntas, tais como aquelas sobre como os nossos 20000 genes interagem para desenvolver um ser humano ou o que é a matéria negra. Por isso, desde que existam partes do mundo natural por explorar e por explicar, a ciência continuará a investigá-las. Tipicamente e frequentemente na ciência, responder a uma pergunta leva a questões mais profundas e mais detalhadas para pesquisa futura. Do mesmo modo, chegar a uma ideia proveitosa para explicar uma observação anómala anterior frequentemente leva a novas expetativas e áreas de investigação. Assim, de certo modo, quanto mais sabemos, mais sabemos o que não sabemos ainda. À medida que o nosso conhecimento aumenta, o mesmo acontece com a nossa perceção do que ainda não sabemos. Por exemplo, a proposta de James Watson e Francis Crick de que o ADN tem a forma de dupla hélice ajudou a responder a uma importante questão na biologia acerca da estrutura química do ADN. E ao mesmo tempo que ajudou a responder a uma questão, também gerou novas expetativas (por exemplo, que o ADN é replicado via emparelhamento de bases), levantou novas perguntas (por exemplo, como é que o ADN armazena informação?) e contribuiu para todo um novo campo de investigação (por exemplo, engenharia genética). Tal como o trabalho de Watson e Crick, a maior parte da investigação científica gera novas expetativas, suscita novas perguntas e conduz a novas descobertas.

		UM MODELO DA CIÊNCIA: RUTHERFORD E O ÁTOMO Niels Bohr Niels Bohr desenvolveu, a partir do trabalho de Ernest Rutherford, o modelo do átomo mais frequentemente retratado nos livros: um núcleo orbitado por eletrões em diferentes níveis. Apesar de ter suscitado novas questões (por exemplo, como é que os eletrões orbitantes evitam violar as leis de eletricidade e magnetismo quando não vão de encontro ao núcleo?), este modelo foi importante e, com nova modificação, conduziu a uma vasta gama de previsões precisas e novas descobertas: desde prever o resultado de reações químicas, à determinação da composição de estrelas distantes, e ao desenvolvimento da bomba atómica. A história de Rutherford continua à medida que analisamos cada um dos itens descritos no guia da ciência. Para saber mais como esta investigação se integra com o resto dos itens, continue a ler.

		As ideias científicas conduzem a investigação continuada. Responder a uma questão científica frequentemente conduz a novas questões a serem investigadas.

		Equívoco: A ciência é completa. Retificação: A ciência é um processo em curso. Existe muito mais para aprender. Leia mais sobre isto.

		Aprenda mais sobre como a investigação da estrutura do ADN suscitou novas questões e investigações em A estrutura do ADN: Cooperação e competição.

		Aprenda mais sobre a ciência como um processo em curso. Confira a lista das 125 Perguntas: O que não sabemos, da revista Science (em inglês), para explorar algumas das grandes questões que os cientistas estão a estudar na atualidade.

		Aprenda estratégias para planear aulas e atividades no guia da ciência: 7º ao 9º ano 10º ao 12º ano Ensino Universitário Obtenha gráficos e pdfs do guia da ciência para usar na sua sala de aula.