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  Satisfazendo as necessidades da sociedade
A ciência responde às necessidades e interesses das sociedades nas quais é feita. Um tópico que corresponda a uma necessidade social, ou que prometa captar a atenção da sociedade, tem frequentemente mais probabilidade de ser escolhido como tópico de investigação do que uma questão obscura, que tenha poucas perspetivas de causar um impacto maior. Por exemplo, nao longo dos últimos 15 anos, a ciência tem feito face à epidemia do HIV/SIDA com um enorme esforço de investigação na área. Esta investigação tem abordado o HIV em particular, mas tem também aumentado a nossa compreensão sobre as infeções virais em geral. O desejo da sociedade em abrandar a propagação do HIV e desenvolver vacinas e tratamentos eficazes tem focado a investigação científica, aperfeiçoando o nosso conhecimento sobre o sistema imunitário e a sua interação com vírus, fármacos e infeções secundárias. A ciência é feita por pessoas, e essas pessoas são muitas vezes sensíveis às necessidades e interesses do mundo que as rodeia, quer o impacto desejado seja mais altruísta, mais economicista, ou uma combinação dos dois, como demonstrado no exemplo que se segue.

A investigação sobre o HIV atende uma necessidade social e dá origem a uma maior compreensão das vacinas, vírus e infeções secundárias.

A COR MALVA

Em 1856, ao tentar fazer uma versão sintética do fármaco anti-malária quinino, o jovem químico William Perkin apercebeu-se de um vestígio de cor violeta. Tinha encontrado acidentalmente um corante que produzia uma nova cor: malva. A cor foi um sucesso instantâneo, adornando as mulheres por toda a Europa e enriquecendo o seu inventor. Isso atraiu a atenção de outros químicos com esperança de causar um impacto semelhante (e de enriquecer) — e a área da química orgânica arrancou, sustentada por uma moda. a área da química orgânica arrancou, sustentada por uma moda. Os caprichos da sociedades podem, por vezes, parecer frívolos; contudo, mesmo mudanças tão triviais podem acabar por alterar o curso da ciência.

resumo
A investigação científica é frequentemente focada em temas com potencial para ajudar a satisfazer necessidades da sociedade.

equívocos
Equívoco: A ciência é pura. Os cientistas trabalham sem considerar as aplicações das suas ideias.

Retificação: Os cientistas são frequentemente motivados por potenciais aplicações da sua investigação. Leia mais sobre isto.




Foto de investigador sobre o HIV fornecida por CDC/ Hsi Liu, Ph.D., MBA, e James Gathany; foto de vacina fornecida por Jim Gathany; foto de vírus da gripe das aves fornecida por CDC/ cortesia de Cynthia Goldsmith, Jacqueline Katz, e Sherif R. Zaki; foto de tuberculose fornecida por Janice Carr

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